中国刻玉历史悠久，玉器在古代被视为宝物，往往作为礼器、装饰品和避邪镇物被人使用，但用珍贵的宝玉制作生产工具却殊不多见。南阳出土的新石器时代玉铲，则特别珍贵，被称为中国最古老的玉质生产工具。

　　1958年，考古工作者在南阳县黄山仰韶文化遗址中发掘出土一件玉铲，距今5000年左右，藏河南省博物馆。玉铲长13厘米，宽10厘米，用姜黄色玉石磨制而成，上窄下宽，上部有圆孔，用以缚柄，下有弧形刃，精巧美观。玉铲既是农业生产工具，也是一件艺术品。