我就是想给父老乡亲蹚蹚路，只有荒山变青山，咱老百姓的日子才能更好过！——李恒亮
每天，李恒亮在蝎子山半山腰的屋里吃完早饭，就头戴草帽、手拿剪刀到梯田式的果园巡查，不时停下脚步将梨、柿、木瓜等果树上的一些弱枝、病枝及影响光合作用的枝条剪去。
与青山做伴，和绿树为伍。这是李恒亮24年来退休生活的真实写照。1993年，李恒亮从泌阳县水利局局长位置上退休，由于退休前他几乎跑遍了全县的山山水水、沟沟岔岔，晓得全县还有很多宜林荒山。于是他决定人生再出发，开发荒山，绿化环境，做一个山沟里的种绿致富带头人。
他刚把想法说出来，就有人泼凉水：“老局长，绿化荒山好倒是好，就是周期长、见效慢，远水解不了近渴！弄不好，上封山、下封水，将来就封住嘴了。”也有亲戚朋友劝他：“退休了，你不在家好好歇，折腾啥呢？”
“绿水青山才是金山银山。不干面貌咋改变？”李恒亮解释：“我就是想给父老乡亲蹚蹚路。只有荒山变青山，咱老百姓的日子才能更好过。”
1994年初，寒意尚浓。李恒亮就搬着铺盖来到距县城40多公里的白云山，承包1000多亩荒山。李恒亮吃住在山上，用泥巴垒的灶台煮饭。他雇用当地10多个贫困农民当植树工人，给他们发工钱。而李恒亮自己却节衣缩食，渴了喝口山泉水，饿了啃口干馍，手裂口子出血泡，他简单包扎一下，接着干。
到这年底，荒山变成了一条条带状梯田，梯田上挖出标准树穴上万个。接着他把赊来的枣、李、桃、杏等树苗栽在树穴里，填土、施肥、浇水，精心管护。
不料，当投入将要换来成果时，一家旅游开发集团看上了白云山，要投资开发风景区。在给李恒亮一定的补偿后，让其搬下了山。
可李恒亮劲头不减。当他看到铜山湖北岸蝎子山和半拉山有1000多亩荒山时，1997年10月，他与荒山所有人签下了承包50年的绿化合同。在山上搭了几间房，把从县人社局退休的老伴马照芝也搬上山，这一住就是21年。
为绿化开发这片荒山，李恒亮科学规划，打水井、挖蓄水塘、购灌溉设备，保证旱天树木用水的需要。又整修4公里山路，使机动车能畅通无阻地开到山上。
为做到综合利用，李恒亮改变过去的树种单一的发展观，向多林种、多效益转变，针阔叶混交，速生用材林、经济林并重，乔灌木一齐上，以短养长，长短结合。
李恒亮还请来林业和水利专家，对荒坡、荒沟的治理“把脉问诊对症下药”。
为搞好流域治理，李恒亮以治沟、治坡为主攻方向，对水土流失严重的丘陵，从上到下建立了3道防线。第一道是坡顶防护工程，即山顶栽松戴帽，林缘与耕地接壤处开挖截流沟，控制坡水下山；第二道是田间工程，即按等距离营造水保经济林，等高整修梯田，蓄水保墒；第3道是沟道工程，即沟道修跌水，沟侧插柳，育林封沟，顺水保土。
蝎子山上有条小河，常年溪水不断，一到汛期，河水就会漫溢两岸冲刷泥土。李恒亮就地取材，从山上捡来石头，再用架子车拉到河边将小河护砌加宽，还修建了调水坝、蓄水池。
现在的蝎子山和半拉山，满山翠绿。一排排的松树、柳树挺拔茂盛，一行行的木瓜树、柿子树、梨树挂满了果实。寒来暑往，他硬是在这1000亩贫瘠的荒山上开发出用材林和风景林400亩，果木林600亩。
2016年初，他又承包了贾楼乡邱庄村荒山500多亩，昔日的不毛之地如今披上了绿装。
这些年来，在他的带动下，当地农村农民和城镇居民纷纷效仿，竞相加入绿化荒山的行列。特别是他帮过的贫困农民，由此拔掉穷根叩开了富裕门。
1999年，铜山乡铜峰村油坊庄农民王保山，在李恒亮的帮助下承包了4公里长河滩荒地，栽植杨树数万棵，现在1棵树就可卖上百元。马谷田镇下河村残疾人纪栋瀚，在李恒亮的帮助下，2000年将碾盘沟东岭老松坡和桃园前岭110余亩荒山承包，不几年就摘掉了贫困帽。
“在老局长的支持下，2006年我在铜山乡羊进冲村承包了500多亩荒山，如今都变成绿色银行了。”一说起李恒亮，县城居民王家冉十分感激。
李恒亮相继荣获“全省水土保持先进个人”“全省离退休干部先进个人”“全国水土保持先进个人”等荣誉。
有人问起李恒亮今后有何打算，这个84岁的老头立马就来了精神：“我和老伴儿身体很好，还能动，能干活，我们想承包万亩荒山，栽100万棵树，活到100岁呀！”（通讯员 王有震 王清江 郭玉霞）
责任编辑：陈静