吴焕先，1907年生于新县箭厂河乡，1923开始接受革命思想。1925年，加入中国共产党后，他回到家乡组织建立农民武装。敌人对他恨之入骨，杀害了吴焕先家中的6位亲人。1927年11月，吴焕先参加了著名的黄麻起义，之后在当地坚持武装斗争，为开辟鄂豫边苏区创造了条件。1932年10月，红四方面军主力离开苏区后，任鄂东北游击总司令的吴焕先参与领导重建红25军，并出任军长。1934年11月，吴焕先奉中共中央指示率部进行长征，进入陕西南部秦岭山区，广泛发动群众，建立民主政权，领导开辟了鄂豫陕苏区。为牵制陕甘之敌，策应党中央和红军北上，他毅然率25军西进。当部队横渡泾河时，敌人从侧翼发动了进攻，吴焕先临危不惧，指挥镇定，激战中不幸中弹受伤，但他依然坚持指挥战斗直至生命的最后。毛泽东表彰说，红25军远征为中国革命立下了大功，吴焕先功不可没。